As telas micro OLED serão usadas nos "próximos dispositivos de realidade aumentada". Essas telas micro OLED são construídas diretamente em pastilhas de chip em vez de um substrato de vidro, o que resulta em monitores que são mais finos, menores e mais eficientes em termos de energia.
Essas telas micro OLED mais finas são ideais para dispositivos menores, como os óculos inteligentes que dizem que a Apple está trabalhando. O desenvolvimento de monitores micro OLED está em estágio de produção experimental e levará vários anos até que a Apple e a TSMC estejam prontas para a produção em massa.
Isso tornaria esses monitores apropriados para uso em óculos como os que a Apple supostamente trabalha para serem lançados por volta de 2023. Dizem que essas telas estão em desenvolvimento atualmente têm menos de uma polegada de tamanho. A Apple já tem parceria com a TSMC em todos os chips da série A usados no iPhone e iPad e também em seus novos chips M1 que são usados na linha de Mac da Apple.
"Os players de painéis são bons em fazer telas cada vez maiores, mas quando se trata de dispositivos finos e leves como óculos AR, você precisa de uma tela muito pequena", disse uma fonte que tem informações diretas sobre o projeto de P&D de micro OLED.
"A Apple está fazendo parceria com a TSMC para desenvolver a tecnologia porque a experiência do fabricante de chips está tornando as coisas ultra-pequenas e de ótima qualidade, enquanto a Apple também está alavancando o know-how dos especialistas em painéis em tecnologias de exibição."
Além de trabalhar em telas micro OLED em fábricas localizadas em Taiwan, a Apple também está explorando a tecnologia microLED, com linhas de produção de teste para ambos os tipos de tela. Um relatório de junho de 2020 sugeriu que a Apple havia investido US$330 milhões em uma fábrica taiwanesa de desenvolvimento de monitores microLED para Apple Watch, iPads e MacBooks junto com o fornecedor Epistar.
O MicroLED, uma tecnologia separada do micro OLED, usa componentes que são menores do que aqueles usados na iluminação LED tradicional. Esses visores não requerem módulos de luz de fundo, portanto, podem ser mais finos, além de oferecerem alto contraste de cores e podem ser usados para fazer telas dobráveis ou curvas.
A Apple tem contratado veteranos da fabricante de monitores AU Optoelectronics para trabalhar em micro OLED, e os funcionários estão sujeitos a acordos de não divulgação que os proíbem de "até mesmo se encontrarem com amigos ou conhecidos que trabalham na indústria de tecnologia".
Os investimentos da Apple em micro OLED e microLED visam reduzir sua dependência da Samsung Electronics no futuro. Samsung é o principal fornecedor da Apple para telas OLED usadas nos iPhones atuais.