Foguete chinês descontrolado vai cair na Terra em breve, mas não sabemos onde

Uma grande parte do foguete chinês Longa Marcha 5B está viajando na órbita da Terra de forma descontrolada, a uma velocidade gigantesca. De acordo com os especialistas, ele deve perder altitude nos próximos dias e deve cair em algum lugar da Terra logo depois. Por enquanto, ninguém pode dizer com certeza onde ele cairá.

Conhecido também como lixo espacial, o objeto em questão se trata do primeiro estágio do foguete Longa Marcha 5B, lançado pelos chineses na semana passada para levar à órbita o primeiro módulo de sua futura estação espacial. Depois de concluir sua missão, a peça foi desconectada e descartada no espaço ao redor de nosso planeta, a uma altitude de 375 km do ponto mais distante e 170 km no ponto mais próximo.

No entanto, neste exato momento, o Longa Marcha 5B está viajando a uma velocidade de 27.600 quilômetros por hora, o que é mais de vinte vezes a velocidade do som. Com esta velocidade, ele inevitavelmente perderá altitude e reentrará na atmosfera da Terra já nos próximos dias.

• Nikola Tesla, o gênio mais injustiçado da história
• A história de Elon Musk [vídeo]

Qual o nível de estrago?

Geralmente, objetos de pequeno porte que entram na atmosfera da Terra são incinerados e desintegrados por conta das altas temperaturas geradas. Um exemplo recente disso foi quando parte do asteroide GW4 riscou o céu da Flórida durante o mês passado, até explodir no céu e sumir.

Contudo, não estamos falando de um objeto relativamente pequeno. O primeiro estágio do foguete Longa Marcha 5B tem 33 metros de comprimento, 5 metros de diâmetro, e seu peso gira em torno de 21 toneladas. Isso significa que mesmo que as altas temperaturas tentem incinerar o objeto, uma parte considerável dele ainda pode atingir algum lugar da Terra, inclusive regiões habitadas.

Alguns especialistas dizem que esta será uma reentrada descontrolada, talvez a pior que já tivemos em toda a história. Outros ainda afirmam que o nível de estrago deve ser praticamente o mesmo causado por um pequeno avião quando cai acidentalmente.

Onde e quando deve cair?

Ainda é cedo para dizer qual será o trágico destino do objeto na Terra. Os cálculos baseados na inclinação orbital da Terra indicam que ele deve passar um pouco mais ao norte de Nova York, Madri e Beijing, e mais ao sul da região sul do Chile e de Wellington, na Nova Zelândia. Dentro desta área, o lixo espacial pode atingir qualquer lugar, inclusive o Brasil.

Mas calma, que ainda não é hora de se preocupar. De acordo com a BRAMON, Rede Brasileira de Monitoramento de Meteoros, a probabilidade de que ele atinja algum ponto dentro do Brasil é de apenas 4%. A grande expectativa é que ele atinja os oceanos, já que correspondem a praticamente 70% de toda superfície de nosso planeta.

Os cálculos realizados por especialistas apontam a data do dia 10 de maio, ao considerar a velocidade do módulo e a iminente perda de altitude a cada hora que passa.