NASA anuncia quando vai trazer de volta os dois astronautas presos na ISS

A NASA anunciou recentemente que os astronautas Butch Wilmore e Suni Williams, atualmente a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS), terão seu retorno à Terra adiado para fevereiro de 2025. Essa data mais distante foi necessária devido a problemas técnicos na nave Starliner da Boeing, que inicialmente estava programada para trazê-los de volta. Inicialmente, a missão era para durar oito dias.

NASA admite problemas com a Starliner e aciona SpaceX

A nave Starliner, desenvolvida pela Boeing, foi projetada para transportar astronautas de forma segura entre a Terra e a ISS. No entanto, testes recentes identificaram falhas críticas no sistema de propulsão, essencial para manobras de acoplamento e reentrada na atmosfera terrestre. Essas falhas impediram a utilização da nave para o retorno dos astronautas, o que levou a NASA a tomar a decisão de trazer Wilmore e Williams de volta em uma missão futura da SpaceX, a Crew-9.

Com a decisão de não utilizar a Starliner, a NASA agora planeja trazer os astronautas de volta à Terra com a Crew Dragon, nave da SpaceX que já provou sua eficácia em missões anteriores. A missão Crew-9 está programada para fevereiro de 2025.

Como é a vida na Estação Espacial Internacional (ISS)?

Enquanto aguardam seu retorno, Wilmore e Williams continuam com suas atividades na ISS, onde a vida cotidiana é marcada por uma rotina de autossuficiência e reutilização. A estação é um ambiente onde quase todos os recursos são reciclados. Por exemplo, a água é extremamente valiosa e, por isso, a urina dos astronautas é processada e transformada em água potável. A higiene pessoal é feita com produtos especiais, como toalhas umedecidas e shampoo sem enxágue, para minimizar o uso de água.

A alimentação também segue um padrão rigoroso. Os astronautas consomem alimentos em pó ou preparados na Terra, e as refeições são cuidadosamente planejadas para garantir o aporte nutricional necessário. Um detalhe interessante é o uso frequente de tortilhas, que não produzem migalhas, evitando problemas em um ambiente de microgravidade. Além disso, a estação conta com um pequeno cultivo de vegetais, permitindo que os astronautas tenham acesso a alimentos frescos.

E a saúde?

Viver no espaço por longos períodos traz desafios significativos à saúde dos astronautas. A falta de gravidade causa uma perda gradual de massa muscular e densidade óssea, o que pode levar a problemas como a fragilidade óssea e o aumento do risco de pedras nos rins. Para mitigar esses efeitos, a ISS está equipada com uma academia onde os astronautas se exercitam diariamente. Mesmo assim, muitos dos efeitos negativos só começam a ser revertidos após o retorno à Terra.