O governo Trump condenou na última terça-feira a decisão de Boris Johnson de usar o equipamento da Huawei em partes das redes de telefonia móvel de quinta geração da Grã-Bretanha, mas parou de ameaçar qualquer retaliação direta.
O primeiro-ministro tentou acalmar os temores da Casa Branca de permitir que o fabricante chinês de equipamentos de telecomunicações desenvolva as redes 5G, garantindo ao presidente Donald Trump que a Grã-Bretanha trabalharia com os EUA para reduzir sua dependência da Huawei.
A seleção da Huawei seguiu um lobby pesado de Washington para excluir completamente a Huawei. Um alto funcionário do governo Trump chamou a medida de "decepcionante", acrescentando: "Não há opção segura para fornecedores não confiáveis controlarem qualquer parte da rede 5G".
O Conselho de Segurança Nacional do Reino Unido aprovou a Huawei, mas limitou a empresa chinesa a uma participação de mercado de 35% na infraestrutura 5G e excluirá seu kit do sensível "núcleo" das redes.
A decisão foi tomada apesar das repetidas advertências dos EUA de que permitir equipamentos da Huawei nas redes 5G do Reino Unido colocaria a Grã-Bretanha em risco de espionagem pelo Estado chinês.
Em uma concessão às preocupações da Casa Branca, os ministros do Reino Unido concordaram em trabalhar com parceiros da aliança "Five Eyes" dos EUA, Austrália, Canadá e Nova Zelândia - e outros aliados - para desenvolver fornecedores de telecomunicações alternativos.
O objetivo final é "não haver fornecedores de alto risco no sistema", de acordo com autoridades britânicas informadas sobre os planos, embora os ministros tenham dito que pode levar três anos para que novos fornecedores entrem no mercado.
Em um sinal de que Washington quer conter a linha da Huawei, o funcionário do governo Trump disse: "Estamos ansiosos para trabalhar com o Reino Unido em um caminho a seguir que resulte na exclusão de componentes de fornecedores não confiáveis das redes 5G".
Liam Fox, ex-secretário de defesa do Reino Unido, disse que temem em Washington que a decisão da Grã-Bretanha de ficar com a Huawei possa dar uma "luz verde" a outros aliados ocidentais com sistemas de segurança menos sofisticados para usar a empresa chinesa.
Johnson, que falou com Trump na terça-feira, deve ter uma reunião com o secretário de Estado americano Mike Pompeo em Downing Street nesta quinta-feira.
Após a ligação entre Johnson e Trump, Downing Street disse que o primeiro-ministro "sublinhou a importância de países com ideias semelhantes trabalharem juntos para diversificar o mercado e quebrar o domínio de um pequeno número de empresas".
As autoridades de segurança do Reino Unido disseram ao Conselho de Segurança Nacional que qualquer risco em torno da Huawei poderia ser contido.
Nicky Morgan, secretário de cultura, disse que a conectividade de classe mundial "não deve ser à custa de nossa segurança nacional" e o objetivo do governo era reduzir rapidamente o papel da Huawei.
"Os fornecedores de alto risco nunca estiveram e nunca estarão em nossas redes mais sensíveis", acrescentou a Baronesa Morgan.
A Huawei poderá fornecer partes "não essenciais" das redes 5G da Grã-Bretanha, como estações base, mas não elementos essenciais, como servidores de computador.
O limite de 35% de participação de mercado em "fornecedores de alto risco" será aplicado ao kit da Huawei para infraestrutura 5G e seus equipamentos para redes de linhas fixas de fibra completa. Atualmente, a empresa possui uma participação de 34%, segundo autoridades.
O Conselho de Segurança Nacional também estipulou que a Huawei - cujo papel como fornecedor de alto risco será declarado em nova legislação - será banida de locais sensíveis, incluindo centrais nucleares e bases militares.
Em um comunicado, o governo disse que suas medidas planejadas para uma "nova estrutura rígida de segurança das telecomunicações" permitiriam ao Reino Unido combater uma série de ameaças, "sejam criminosos cibernéticos ou ataques patrocinados pelo Estado".
Com o tempo, os ministros esperam que empresas como Samsung e NEC entrem no mercado do Reino Unido, oferecendo concorrência adicional à Huawei e seus dois principais rivais que fornecem kit de telecomunicações na Grã-Bretanha: Ericsson e Nokia.
A Austrália já se curvou à pressão dos EUA ao banir a Huawei de suas redes 5G, mas o Canadá e a Nova Zelândia ainda não tomaram decisões. Pensa-se que eles podem seguir o exemplo da Grã-Bretanha.
A decisão do Reino Unido também pode ser influente em alguns dos outros principais mercados europeus da Huawei, como a Alemanha, que ainda precisa escolher se deseja usar a empresa chinesa para redes 5G. A chanceler Angela Merkel adotou uma abordagem medida, recusando-se a excluir a Huawei, mas sua posição está sendo criticada pelos deputados.
A Huawei saudou a decisão do Reino Unido, dizendo que manteria a implantação da infraestrutura 5G nos trilhos.
"Essa decisão baseada em evidências resultará em uma infra-estrutura de telecomunicações mais avançada, mais segura e com melhor relação custo-benefício, adequada para o futuro", disse Victor Zhang, vice-presidente da Huawei. "Dá ao Reino Unido acesso à tecnologia líder mundial e garante um mercado competitivo".
As quatro operadoras móveis do Reino Unido - EE, O2, Three e Vodafone - lançaram serviços 5G nos últimos seis meses, todos usando o kit Huawei.
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