Depois de mais de nove meses na Estação Espacial Internacional (ISS), os astronautas Sunita Williams e Butch Wilmore finalmente estão voltando para casa. A dupla embarcou na cápsula Crew Dragon, da SpaceX, que se desacoplou da ISS ás 00h05 (horário de Brasília) na madrugada desta terça-feira (18) e segue em direção à Terra. A nave deve pousar no oceano próximo à costa da Flórida às 18h57 (horário de Brasília).

R E S U M O

  1. O que aconteceu: Os astronautas ficaram nove meses na ISS após falha da cápsula Starliner, que deveria trazê-los de volta em poucos dias.
  2. O que muda: Com a chegada de uma nova tripulação, Williams e Wilmore puderam embarcar na Crew Dragon para retornar à Terra.
  3. Próximos passos: A cápsula deve pousar no mar, na costa da Flórida, ainda nesta terça-feira (18), dependendo das condições climáticas.

Astronautas devem chegar daqui a pouco

A missão começou em junho de 2024, quando os astronautas chegaram à ISS a bordo da cápsula Starliner, da Boeing, em um voo de teste tripulado. O plano original era permanecer apenas alguns dias para avaliar a nave, mas problemas técnicos impediram seu retorno. Sem opção, a NASA decidiu enviar a cápsula de volta vazia e manter os astronautas na ISS até que outra solução fosse encontrada.

Agora, com a substituição da tripulação e a chegada da missão Crew 10, Williams e Wilmore finalmente puderam embarcar na cápsula Crew Dragon junto com os astronautas Nicholas Hague e Aleksandr Gorbunov para a viagem de volta. O pouso está previsto para ocorrer na costa da Flórida, com o auxílio de paraquedas e resgate por barco por volta das 18h57 de hoje.

A estadia prolongada dos astronautas chamou a atenção do público e até gerou debates políticos nos EUA, com algumas figuras alegando que o governo abandonou a dupla no espaço. No entanto, a NASA sempre garantiu que os dois estavam seguros e que a volta só aconteceria quando as condições fossem ideais.

Se tudo correr bem, Williams e Wilmore estarão de volta à Terra em poucas horas, encerrando uma das estadias mais longas da NASA na ISS e marcando mais um capítulo na história da exploração espacial.