Como foi inventado o plástico?

Se você nunca parou para pensar, aproveite que você está lendo esta matéria e, enquanto não chega ao fim, tente lembrar de todas as coisas feitas de plástico que você conseguir, no final, vamos perguntar se você consegue imaginar a sua vida sem o plástico. Claro, talvez a pergunta se torne inútil, você já deve estar se perguntando isso neste exato momento. Veja mais conteúdos sobre ciência.

Então, falar sobre a história de um material que está tão presente na nossa vida, pode parecer algo extremamente difícil, principalmente se você estiver precisando apresentar um trabalho na escola, por isso, vamos tentar fazer tudo parecer o mais simples possível.

O próprio nome, "plástico", existe a muito tempo antes do que o próprio material que conhecemos, a palavra vem do grego "plassein" e exprime a característica dos materiais que podem ser moldados, ou seja, que podem mudar a sua forma natural usando calor ou pressão para criar novas formas ou objetos. Resinas de arvores podem ser consideradas plásticos naturais que são usadas a milhares de anos, principalmente para o marfim, que é moldado desde o século XVII.

Logo quando a américa do sul foi descoberta, por volta de 1550, um dos primeiros recursos naturais do continente também vieram à tona, o látex, também conhecido como borracha natural, este líquido viscoso era usado por índios e nativos para revestir objetos e torna-los impermeáveis. Mais tarde, o látex serviria de inspiração e matéria prima para a criação de outros materiais, que seriam os primeis plásticos da história.

Juntando fios de algodão com fios de borracha, Thomas Hancock, em 1820, descobriu que seria possível criar um material que pudesse esticar a ponto de aumentar significativamente o seu tamanho ao mesmo tempo que exerce pressão, dando o nome a este material de elástico. Mais tarde, ele ainda descobriria que a borracha vigorosamente plastificada se torna capaz de fluir.

Em 1907, Leo Baekeland criava o primeiro plástico totalmente sintético e comercializável, o Bakelite. A partir daí, diversos tipos diferentes de materiais plásticos estariam surgindo, dando início à era dos plásticos modernos, feitos à base de petróleo, carvão e gás natural.

Em 1912, Ostromislensky, na Rússia, patenteia um processo de polimerização do cloreto de vinila, obtendo-se PVC. Contudo, a decomposição do polímero durante o processo inviabiliza seu desenvolvimento comercial. Este problema desapareceria em 1927, quando W. Semon, da B.F. Goodrich (E.U.A.), descobre como plastificar facilmente o PVC.

Em 1928 Karl Ziegler inicia seus trabalhos químicos sobre organometálica e lança os fundamentos para a catálise na polimerização do polietileno, que mais tarde se tornaria a "sacolinha" plástica que conhecemos hoje. Neste mesmo ano é iniciado o processo de produção de PVC nos EUA.

Em 1931 a indústria química inglesa Imperial Chemical Industries desenvolve o polietileno por acidente, quando E. W. Fawcett e R.O. Gibson observam uma pequena quantidade de uma espécie de cera produzida por experimentos com etileno. Mais tarde, em 1933, é descoberto o processo de polimerização sob alta pressão do polietileno e, em 1936, a I.C.I. patenteia a polimerização do polietileno a partir do etileno.

Só em 1939 a Imperial Chemical Industries iniciaria a produção e comercialização do polietileno de baixa densidade e em 1953 a Du Pont inicia o processo de comercialização de polietileno de alta densidade sobre a sua marca comercial Poliethene, que acabaria virando material para embalagem comercial moldada por sopro em 1958.

Em 1941, J.R. Whinfield e J.T. Dickson (Calico Printers Association) conseguem produzir Tereftalato de polietileno, que seria o material usado na criação de garrafas PET de refrigerante, o primeiro nome das fibras de PET foi Terylene.

Assim que o plástico, em seus mais diversos tipos e variações foi descoberto, acabou tomando conta das industrias do mundo todo, principalmente por se tratar de um material leve, relativamente resistente (na maioria dos tipos de plástico) e também inquebrável, pois a única maneira de danificar este material seria rasgando-o.

É muito importante lembrarmos da preservação do meio ambiente quando falamos de sacolas plásticas, afinal, elas ficam por muito tempo na natureza sem serem completamente destruídas, o que acaba gerando uma poluição muito grande, por isso, procure levar sacolas de pano quando for fazer compras, isso irá garantir um mundo melhor para as próximas gerações e uma consciência mais limpa para você.

E aí, conseguiu pensar em um mundo sem plástico? Duvido! Deixe seu comentário abaixo!