Review: The Last of Us II, um jogo inovador que não merece o ódio que está recebendo

The Last of Us não precisava de uma sequência. A fábula pós-apocalíptica de Joel e Ellie foi uma experiência sombria e tocante que terminou com uma aura magistral de ambiguidade. Você foi deixado para tirar suas próprias conclusões, se valia mesmo a pena o amor singular e a salvação de Ellie em detrimento de um possível futuro para a humanidade. A mensagem final foi uma assinatura poderosa de esperança, positividade e confiança; mostrando até onde alguns irão para salvar aqueles que amam.

Mas essa resolução foi posta de lado quando a Naughty Dog anunciou uma sequência, lançada 19 de junho de 2020, que seria uma continuação direta dos eventos do original. Os portões de um conto com fechamento ambíguo estavam agora totalmente abertos, com Joel e Ellie mais uma vez colocados na vanguarda.

Contudo, surpreendentemente essa sequência supera as expectativas, subvertendo as convenções de simplesmente contar histórias para contar uma história ampla e emocional que é o melhor que a Naughty Dog já produziu. Antes de mais nada, o jogo está sendo absurdamente criticado pela comunidade gamer. A sequência não agradou o público geral, causando uma nota de 4.5/100 no metacritic pelo rating de usuários vs uma nota de 94/100 nos reviews escritos. Isso demonstra que quem amou,de fato amou e quem odiou, odiou muito.

O controverso enredo que é simultaneamente realista e exaustivo emocionalmente

The Last of Us Part 2 abre em um futuro com o qual todos sonhamos após o primeiro jogo. Faz cinco anos e os dois criaram uma nova vida nas pitorescas montanhas de Jackson, Wyoming. Relacionamentos e rotinas foram formados quando Joel se reconecta com sua família e Ellie se torna mais confiante em si mesma como uma artista incipiente entre um novo círculo de amigos.

Mas há razões que você ainda descobrirá que os fizeram se separar, gerando um vazio que ambos temem nunca poder ser preenchido. A partir daqui, o relacionamento deles é analisado de algumas maneiras fascinantes, os vínculos que antes pensávamos sagrados, são rompidos e examinados de maneira a forçá-lo a contextualizar as ações anteriormente imutáveis. Não vou me aprofundar em nenhum spoiler aqui, mas é lindamente retratado de uma maneira que atingirá seus corações sem nenhuma delicadeza.

Traçando o ponto inicial do enredo, mas sem spoilers, Ellie testemunha um evento traumático que altera a vida, colocando nossa heroína em um caminho de vingança que a forçará a confrontar seu passado e refletir se esse ciclo imprudente de violência realmente a trar felicidade, ou se ela está simplesmente construindo a sua inevitável autodestruição.

Mesmo com amantes e amigos ajudando-a pelo caminho, comecei a questionar suas ações e se eu, como jogador, era cúmplice de tudo isso, mesmo quando queria desligar o controle e me afastar de tudo. Ellie lida com violência indiscriminada para rastrear aqueles que a prejudicaram, mesmo quando os seres humanos que ela despacha são humanizados com diários espalhados pelo mapa e diálogo que cimenta sua própria existência neste mundo.

A dicotomia moral entre meus próprios sentimentos e a sede de vingança de Ellie ecoava constantemente à medida que a história avança, forçando-me a analisar o relacionamento que construí com essa personagem e no que ela realmente acredita.

A sexualidade de Ellie se tornou alvo de intolerância de gamers, enquanto no jogo é algo simplesmente natural

O relacionamento entre Ellie e Dina, sendo a última o principal interesse amoroso da heroína, é comovente e realista ao longo da campanha. Enquanto sua sexualidade foi explorada brevemente em Left Behind e, infelizmente, resultou na morte de sua namorada de infância, The Last of Us 2 faz um trabalho muito melhor ao retratar os relacionamentos queer como um assunto de normalidade. Afinal, se trata de um cenário apocalíptico no qual cada um se preocupa basicamente com sua própria sobrevivência. Preconceitos simplesmente não fazem sentido e o jogo adiciona inclusão da maneira mais verossímil possível.

Ellie é uma jovem mulher, e a vemos lutando com sua identidade ao longo da campanha, enquanto discute desajeitadamente os sentimentos por Joel e lida com os obstáculos que muitos de nós conhecemos na vida. Existe um romance obscuro e comovente em uma história muitas vezes desprovida de esperança, e vale a pena dar um passo para trás e admirar esses momentos pelo o que são: pedaços de felicidade em que esses personagens se apegam enquanto aguardam a próxima tragédia.

A representação LGBT em The Last of Us 2 estabelece uma nova referência, especialmente no espaço gamer, e a Naughty Dog deve ser elogiada por isso. Admito que é um pouco triste ver que um cenário infernal pós-apocalíptico aceita mais as identidades queer do que parte da sociedade moderna, mas é esse duro restabelecimento da sociedade que deixou de lado os preconceitos que antes nos impediam, e isso faz total sentido.

Contudo, algo extremamente injusto está acontecendo nas redes sociais. É natural que um jogo como The Last of Us II não agrade todo mundo. Afinal, não é um jogo para todo mundo. É um jogo muito pesado, triste, angustiante e que não realiza nenhum de nossos desejos para os personagens que tanto nos apegamos. É um jogo brutal e real, e nem todos estão dispostos a lidar com isso. Porém, a sexualidade de Ellie tem sido alvo de muito discurso de ódio através das redes e muitos mascaram sua intolerância por críticas ao enredo. Não me surpreenderia que grande parte desse ódio ao jogo e notas baixas de usuários tenham sido motivadas pela mais simples intolerância e por verem uma forte mulher protagonista em um papel não sexualizado.

Gameplay brutal, pesada e moralmente questionadora

Se a brutalidade de seu antecessor o deixou sensível, The Last of Us 2 não será uma pílula fácil de engolir. Ele está encharcado de violência, literal e figurativamente, desafiando você a superar sua representação cruel do sofrimento humano, realizando você mesmo e percebendo onde estão os limites. Armada com um canivete, Ellie pode rapidamente matar qualquer alma pobre ou infectada corrompida que cruzar seu caminho. Ou seja, desde que ela se mova em silêncio o suficiente.

O stealth é uma tática muito mais viável desta vez, com a maioria dos ambientes repletos de vegetação na qual você pode mergulhar, rastejando entre mercenários e infectados, esperando o momento perfeito para atacar. Alguns encontros podem ser totalmente evitados, deixando seus adversários à procura infrutífera de um fantasma que já passou por eles. Ser visto é uma ocorrência comum, então você precisará sair da fortaleza dos arbustos e encarar a luta.

Felizmente, Ellie é mais do que capaz de assassinar tudo em seu caminho. Talvez muito capaz. Puxar o gatilho das armas de fogo resulta em uma explosão sangrenta de partes do corpo voadoras e gritos dolorosos, enquanto cada ataque de combate corpo a corpo parece uma verdadeira luta pela sobrevivência. Passar por cima dos inimigos enquanto eles se contorcem de dor, segurando as feridas dolorosas onde seus membros costumavam estar nunca deixa de abalar sua determinação.

As áreas que você explorará em Downtown Seattle são abundantes em sua variedade, adotando uma sensação de verticalidade onde Ellie pode usar sua maior amplitude de movimento para lidar com ameaças de cima, de baixo e em igualdade de condições. Este é o melhor sistema de combate que a Naughty Dog já criou, possuindo um nível de peso impactante que faz com que cada luta pareça um triunfo multifacetado, com tantas ferramentas à sua disposição que simplesmente experimentá-las é uma alegria.

O fluxo geral permanece praticamente inalterado quando comparado ao original, simplesmente foi aprimorado e refinado de uma maneira que honestamente dificulta o retorno ao incipiente esforço de Joel e Ellie sem sentir que algo está faltando. Criar itens como armadilhas, flechas e kits de cura em tempo real adiciona um nível venerável de tensão à medida que você procura desesperadamente por recursos no calor da batalha. Na dificuldade difícil, eu estava sempre à beira de não ter nada para me defender, tendo que usar tudo o que tinha para sair vivo.

Contemplação, emoção e dicotomias

Naughty Dog é um mestre em saber quando dar espaço ao jogador para respirar, deixando de lado a violência em favor de momentos mais calmos e mais contemplativos que servem à narrativa. The Last of Us 2 está cheio de vislumbres da vida de seus personagens, retirando-se do passado, presente e futuro para mostrar o que torna sua luta pela sobrevivência tão importante. Você vai adorar certos personagens e outros absolutamente desprezá-los, ou talvez até o oposto, já que é esperado que você tire suas próprias conclusões e pense no que não é mostrado.

Anos se passaram desde a última vez que passamos um tempo com Joel e Ellie e, durante toda a campanha, você vê apenas pequenos instantes dos meses que passaram construindo uma nova vida, tentando desesperadamente deixar o passado para trás e ser inexplicavelmente definido por ele. É um assunto agridoce, e que me fez chorar, rir e até gritar na tela em desespero. Não consigo pensar em um sucesso de bilheteria que distorceu minhas emoções assim, deixando-me ansioso para discutir sua importância temática com quem eu pudesse.

Conclusão

The Last of Us 2 é uma canção magistral para o PlayStation 4 e, sem dúvida, o melhor e mais realizado projeto que a Naughty Dog já embarcou. É muito mais do que uma sequência tradicional, pegando a mensagem principal do original e expandindo-a de maneiras que serão encaradas como corajosas, ambiciosas e inegavelmente controversas.

Mas a impressão que deixa para trás é palpável, e espero que os futuros sucessos na indústria de jogos peguem The Last of Us II como referência. Sua abordagem à diversidade, execução mecânica e a carga emocional formam um capítulo final que o deixará em silêncio atordoado.